Jan Kiepura (* 16. Mai 1902 in Sosnowiec, Russisches Reich, heute Polen; † 15. August 1966 in Harrison, New York) war ein polnischer Tenor.

Leben

Jan Kiepura zählte mit Richard Tauber und Joseph Schmidt nicht nur zu den populärsten „Drei Tenören“ der 1930er-Jahre, sondern auch zu den erfolgreichsten Sängerschauspielern des europäischen Films jener Zeit. Kiepura wurde am 16. Mai 1902 in Sosnowiec als Sohn eines katholischen Bäckermeisters und einer jüdischen Mutter geboren. Nach einem Vorsingen vor dem renommierten Opernsänger Wacław Brzezinski von der Warschauer Oper begann er nach anfänglichem Jura Studium 1922 bei dem Tenor Tadeusz Leliwa (1875–1929) eine Gesangsausbildung – gegen den Willen seiner Eltern. Sein Bühnendebüt gab er 1924 in Charles Gounods Faust in Lemberg (Łwow). Im selben Jahr gewann Kiepura einen Gesangswettbewerb, erhielt den Titel „König der polnischen Tenöre“ sowie ein erstes Engagement an der Warschauer Oper. Der Sensationsdurchbruch erfolgte allerdings am 11. Februar 1925, als Kiepura kurzfristig für einen Tenor als Faust einspringt. Nach anfänglicher Enttäuschung feierte ihn das Publikum am Ende mit „Standing Ovations“. Ein Jahr später holte ihn Franz Schalk an die Wiener Staatsoper, wo er am 21. September neben der Operndiva Maria Jeritza als Cavaradossi in Tosca brillierte. Mit seinem triumphalen Auftreten als Kalaf in Giacomo Puccinis Turandot am 15. Oktober wurde er zum unangefochtenen Liebling der Wiener Oper. Am 7. Oktober 1927 übernahm er die männliche Hauptrolle in Erich Wolfgang Korngolds Oper Das Wunder der Heliane mit Lotte Lehmann als Partnerin. In den folgenden Jahren feierte er einen Triumph nach dem anderen: in den Titelpartien von Giuseppe Verdis Rigoletto, Giacomo Puccinis La Bohème, Tosca, Turandot, Manon Lescaut, Jules Massenets Werther; in Berlin, an der Pariser Oper, in London, Buenos Aires, Rio de Janeiro und Chicago und der Mailänder Scala, wo er 1929 eine weitere Novität aus der Taufe hob: Le Preciose des italienischen Komponisten Felice Lattuada.

1930 war Kiepura ein Weltstar der Oper, als er bereits mit seinem ersten Tonfilm Die singende Stadt von einem Millionenpublikum im Kino als „der neue Caruso“ stürmisch gefeiert wurde. Über ein Dutzend Filme folgten bis 1937, zumeist für die Filmgesellschaft Cine-Allianz, in denen er auch in den französischen und englischen Versionen stets die Hauptrolle übernahm. Kiepura-Schlager auf Odeon/Parlophone–Schallplatten erschienen auf Deutsch, Englisch, Französisch, Italienisch, Polnisch und gingen um die Welt, wie etwa Heute Nacht oder nie (Mischa Spoliansky), Ninon (Walter Jurmann), Ob blond ob braun, ich liebe alle Frau’n (Robert Stolz). In Mein Herz ruft nach Dir (1934) war seine Partnerin die ungarische Sänger-Schauspielerin Marta Eggerth, die er 1936 in Krynica-Zdrój heiratete. Mitte der 1930er-Jahre waren die beiden Europas populärstes Künstlerehepaar. In dem polnischen Wintersportort Krynica-Zdrój besaßen sie das Hotel Patria, das bald zum beliebten Treffpunkt der europäischen Society avancierte. So verbrachte etwa die spätere Königin Juliana der Niederlande einige Zeit ihrer Flitterwochen im Hotel Patria.

Den größten gemeinsamen Triumph feierten Kiepura und Eggerth mit dem Film Zauber der Bohéme, der 1937 in Österreich gedreht wurde. Es war Kiepuras letzter Film vor Ausbruch des Zweiten Weltkrieges. Der polnische Patriot wanderte mit seiner Frau Marta Eggerth nach Amerika aus, wo Kiepura am 10. Februar 1938 sein Sensationsdebüt an der Met gab. Noch hatten Kiepura und Eggerth ihre Wohnsitze in Krynica und Paris, wo sie vom Kriegsgausbruch am 1. September 1939 überrascht wurden. Sie emigrierten in die USA, die zu ihrer zweiten Heimat wurden. Das Jahr 1943 markierte den Beginn von Kiepuras „dritter Karriere“ als triumphaler Operettentenor an der Seite seiner Frau. Gemeinsam traten sie über 2000 Mal in Franz Lehars Lustiger Witwe auf. Zuerst am Broadway in einer spektakulären Inszenierung von George Balanchine, mit der sie auch landesweit auf Tournee gingen, auf Englisch, Französisch, Italienisch und sogar auf Polnisch in Chicago.

Nach dem Krieg feierten sie auf den Operettenbühnen Europas wieder große Erfolge. Eine farbenprächtige Verfilmung von Das Land des Lächelns 1952 markierte das Ende von Kiepuras Filmarbeit. Im Herbst 1958 gab er – mittlerweile US-amerikanischer Staatsbürger – mehrere umjubelte Konzerte in Polen. Es war das erste Wiedersehen mit seiner Heimat seit dem Ende des Zweiten Weltkrieges.

In den Jahren 1955 bis 1957 war er mit seiner Frau in mehreren Produktionen der Lustigen Witwe zu sehen, wie etwa im Londoner Palace Theatre und am New York City Center Theatre, wie auch 1965 in Köln und Berlin. In den USA und in Kanada traten sie bis kurz vor Kiepuras plötzlichem Tod immer wieder in gemeinsamen Konzerten auf.

Jan Kiepura erlag 64jährig in den USA den Folgen eines Herzinfarktes.

Diskographie

• Jan Kiepura Vol 1 – Pearl – catalog number – Catalog # GEMM CD 9976
• Jan Kiepura Vol 2 – My Song For You – Pearl – Catalog # GEMM CD 9079
• Jan Kiepura – Preiser label
• Marta Eggerth – My Life My Song – Patria Productions – Catalog # KIE 3000 www.patriamusic.com

Filmografie

• 1926 – O czem się nie myśli – Regie: Edward Puchalski
• 1930 – Die singende Stadt – Regie: Carmine Gallone, mit Brigitte Helm, Musik u.a.: Paul Abraham
• 1931 – City of Song (englischsprachige Version von Die singende Stadt) – Regie: Carmine Gallone, Musik u.a.: Paul Abraham
• 1932 – Tell me Tonight – Regie: Anatole Litvak, mit Magda Schneider, Musik: Mischa Spoliansky
• 1932 – Das Lied einer Nacht (deutschsprachige Version von Tell me Tonight) – Regie: Anatole Litvak, mit Magda Schneider, Musik: Mischa Spoliansky
• 1933 – Tout pour l’amour – Regie: Henri-Georges Clouzot, Musik: Walter Jurmann, Bronisław Kaper
• 1933 – Ein Lied für dich – Regie: Joe May, mit Paul Hörbiger und Jenny Jugo, Musik: Walter Jurmann und Bronisław Kaper
• 1934 – Mon cœur t’appelle – Regie: Carmine Gallone, mit Danielle Darrieux, Musik: Robert Stolz
• 1934 – Mein Herz ruft nach Dir – Regie: Carmine Gallone, mit Marta Eggerth, Musik: Robert Stolz
• 1934 – My Heart is Calling (Engl. Version von Mein Herz ruft nach Dir), mit Marta Eggerth, Musik: Robert Stolz
• 1935 – My Song for you – Regie: Maurice Elvey, Musik: Mischa Spoliansky
• 1935 – Ich liebe alle Frauen – Regie: Carl Lamac, mit Theo Lingen, Musik: Robert Stolz
• 1935 – J’aime toutes les Femmes (Franz. Version von Ich liebe alle Frauen), mit Danielle Darrieux, Musik: Robert Stolz
• 1936 – Give us this night – Regie: Alexander Hall, mit Gladys Swarthout, Musik: Erich Wolfgang Korngold
• 1936 – Opernring – Regie: Carmine Gallone, mit Theo Lingen und Friedl Czepa
• 1937 – Zauber der Bohème (La Bohème-Adaption) – Regie Géza von Bolváry, mit Marta Eggerth, Musik: Robert Stolz
• 1947 – Addio Mimi (La Bohème-Adaption) – Regie: Carmine Gallone, mit Marta Eggerth
• 1948 – Valse brillante – Regie: Jean Boyer, mit Marta Eggerth
• 1952 – Das Land des Lächelns – Regie: Hans Deppe, mit Marta Eggerth und Paul Hörbiger, Musik: Alois Melichar und Franz Léhar

Wissenswertes

Nach Jan Kiepura ist auch ein EuroNight-Zug der PKP (poln. Staatsbahn) und der CityNightLine, Tochterunternehmen der DBAG, zwischen Amsterdam und Warschau mit Kurswagen nach Minsk und Moskau benannt.

Ein großer Kenner des Lebens und Wirkens von Jan Kiepura war der 2003 verstorbene österreichische Musikexperte Marcel Prawy, der lange Jahre Kiepuras Privatsekretär war.

Im Rahmen der Elblandfestspiele Wittenberge in Brandenburg fand zweimal der Internationale Gesangswettbewerb für Operette – Jan Kiepura zu Ehren des Tenors statt. Die Schirmherrschaft hatte seine Witwe Marta Eggerth-Kiepura übernommen.

 Commons: Jan Kiepura – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien