Die Postleitzahl (Abk. PLZ) ist eine Ziffern- oder Buchstaben-/Ziffern-Kombination innerhalb von Postadressen auf Briefen, Paketen oder Päckchen, die den Zustellort eingrenzt. Andere geografische Schlüssel sind Telefonvorwahl, Kfz-Kennzeichen und Amtlicher Gemeindeschlüssel, die allesamt zur Identifikation dienen.

Postleitzahlsysteme

Bis 2003 haben nach Angaben des Weltpostvereins 117 Staaten Postleitzahlen eingeführt. Hinweis: Die Liste der Staaten der Erde umfasst zurzeit 193 Staaten (alle UN-Mitglieder sowie die Vatikanstadt) und zwölf weitere Territorien, bei denen der Status als „Staat“ umstritten ist, auf. Zu den Postleitzahlsystemen der einzelnen Länder und ihrer Geschichte siehe:

Folgende Länder haben keine Postleitzahlen:

• Antigua und Barbuda
• Benin
• Botsuana
• Burkina Faso
• Chile
• Ghana
• Irland (Einführung für 2011 geplant, siehe [1])
• Kolumbien
• Mali
• Namibia
• Peru (derzeit nur in der Region Lima, landesweite Einführung geplant)
• Togo
• Trinidad und Tobago
• Uganda
• Vereinigte Arabische Emirate

Postleitzahlen in der Philatelie

Postleitzahlen in der Datenverarbeitung

Postleitzahlen sollten nicht als Zahlen angesehen werden, da mit ihnen nicht gerechnet wird, sondern als Zeichenketten, weil sie nicht nur aus Ziffern bestehen können. Im englischsprachigen Umfeld werden die Postleitzahlen korrekter als Code bezeichnet. Da Postleitzahlen bis zu 10 Stellen haben können (z. B. Vereinigte Staaten von Amerika: fünf Ziffern, Bindestrich, vier Ziffern), wird für die Speicherung von internationalen Adressen in EDV-Systemen eine Länge von zehn Zeichen für die Postleitzahl empfohlen.

Gründe, warum Postleitzahlen nicht als Zahlen angesehen werden sollten:

• Postleitzahlen, die mit einer Null beginnen, würden, wenn man sie als Zahlen verarbeitete, diese führende Null verlieren. Als Folge davon wäre die gleiche Länge und die Sortierfolge nicht mehr garantiert.
• Der numerische Wert einer Postleitzahl hat keine Bedeutung. Arithmetische Operationen auf Postleitzahlen (z. B. Bildung der Differenz zwischen zwei Postleitzahlen) sind sinnfrei.
• Nicht in allen Ländern bestehen Postleitzahlen nur aus Ziffern. Bei folgenden Ländern können die Postleitzahlen auch Buchstaben und/oder Sonderzeichen enthalten: Argentinien, Bermuda, Brunei, Kanada, Jamaika, Malta, Niederlande, Vereinigtes Königreich, Venezuela

Postleitzahlen in der Privatwirtschaft

Obwohl Postleitzahlen originär als post-interne Zustellsystematik fungieren, haben sie in den allermeisten Ländern der Erde einen mindestens quasi-offiziellen Charakter. Denn nicht nur konkurrierende Zustellunternehmen bedienen sich desselben Systems, auch Unternehmen und Organisationen planen ihre räumlichen Aktivitäten mit Hilfe der Postleitzahl. Auf dieser Basis werden in der Privatwirtschaft beispielsweise Lieferzonen, Geschäftsstellenbereiche oder Außendienstgebiete abgegrenzt.

Der zentrale Vorteil besteht dabei in der Möglichkeit, organisationsrelevante Informationen unterschiedlichster Art räumlich leicht zuzuordnen. Denn nicht nur Unternehmensdaten, sondern auch externe Steuerungskennziffern (z. B. Einwohnerdaten) sind einrm Postleitzahl normalerweise leicht und eindeutig zuzuordnen. Die Postleitzahl hat sich aufgrund einer ganzen Reihe von weiteren Eigenschaften als elementare Analyse- und Planungseinheit bewährt:

• Postleitzahlen sind eindeutig und flächendeckend: Ein PLZ-Gebiet bildet sich aus der Einfassung aller Briefkästen mit derselben Postleitzahl. Daher lässt sich für jeden Punkt eines Landes sagen, welcher PLZ er angehört.
• Postleitzahlen bilden ein heterogen feinmaschiges Netz und spiegeln damit die wirtschaftlichen Ballungsräume eines Landes wider: In dicht besiedelten Regionen sind die einzelnen PLZ-Gebiete viel kleiner als beispielsweise in unbewohnten Gegenden.
• Postleitzahlen entsprechen der Topografie: Ihre Grenzen verlaufen in aller Regel entlang von realen Objekten wie Straßen, Flüssen oder Ortsteilen, und so gut wie niemals reicht ein PLZ-Gebiet über unüberwindbare Barrieren hinweg, beispielsweise über Flussabschnitte ohne Überquerung.
• Postleitzahlen bilden in den meisten Ländern der Erde ein hierarchisches Gebietssystem, d. h., die ersten Stellen beschreiben eine gröbere Gebietseinteilung als die vollständige Postleitzahl. Unternehmensaktivitäten können so auf verschiedenen Ebenen ausgewertet werden.
• Postleitzahlbezogene Informationen können intern wie extern besonders leicht kommuniziert werden. So können beispielsweise Außendienstmitarbeiter oder Handelsvertreter mit PLZ-Listen versehen werden, die „ihren“ Zuständigkeitsbereich festlegen. Kunden können bei Kassenbefragungen nach ihrer PLZ befragt oder Lieferzonen nach Postleitzahlen dargestellt werden usw.

Siehe auch

• Umkreissuche
• Ungenaue Umkreissuche
• Feldpostnummer

 Wikiquote: Postleitzahl – Zitate